Ma este 21 órától a lengyelországi Katowicében csap össze a férfi kosárlabda Európa-bajnokság negyeddöntõjében Szlovénia és Horvátország válogatottja. Az elõjelek különbözõek, hiszen a szlovénok a középdöntõjük elsõ, míg a horvátok csoportjuk negyedik helyérõl várhatják a folytatást.

„Gyõztes formában vagyunk, az önbizalmunkkal sincs baj – így nyilatkozott az Ekipa címû szlovén sportnapilap hasábjain a kisebb délszláv állam válogatottjának egyik erõssége, Bostjan Nachbar. – Semmifajta idegességgel nem küzdünk, az ellenfél nehézségeivel pedig nem foglalkozunk. Lengyelországba úgy érkeztünk, hogy csak és kizárólag a meccs-sorozatra figyelünk, s a gyõzelmek érdekelnek minket. Azért nem volt egyszerû idáig sem eljutni függetlenül attól, hogy mely együttesek voltak az ellenfelek.” – folytatta a török Efes Pilsen sztárja.

A szlovén szövetségi kapitány Jure Zdovc valamivel óvatosabb, bár azt le sem tagadhatná, hogy nincs rossz hangulatban a kontinensviadal finiséhez közeledve: „Ugyan a horvátok küzdenek nehézségekkel, de ettõl függetlenül ellenünk biztos, hogy hatványozottan küzdenek majd. Nekünk semmi más feladatunk nincs, mint a saját játékunkra koncentrálni, a maximumot nyújtani, s emellett szurkolóink biztatásából erõt meríteni.”
Horvát oldalon úgy tartják, itt az ideje a legmegfelelõbb idõben és helyszínen visszavágni a nyári felkészülési idõszak során az északi szomszéd válogatottjától kétszer is elszenvedett vereségért. A két isztriai helyszínen (Porec, Pazin) elõbb 82-78-ra, egy nappal késõbb pedig 77-72-re nyert Jure Zdovc legénysége, s a horvátok részérõl Jamin Repes szakvezetõ ezúttal horvát sikert vizionál:
„Szlovénia támadásban valóban jobbnak tûnik, mint mi, s védekezésben sem rosszak, de erre a találkozóra minket sem kell külön motiválni – elemzett a horvátok szövetségi kapitánya. – Emellett volt két napunk a szlovénokra készülni, s mindent megteszünk azért, hogy az elõdöntõbe kerüljünk. A torna eddigi részében õk jobb formát mutattak, de az utolsó két mérkõzésünk alapján nekünk is van okunk a bizakodásra.”
„A törökök ellen talán jobbak lennének a kilátásaink, hiszen jelen pillanatban Jaka Lakovicék jobbak nálunk, s augusztusban kétszer is legyõztek minket hazai környezetünkben. De mi is motiváltabbak vagyunk, mint valaha…” – ezt már Marko Popovic, az orosz Unics Kazan horvát légiósa fûzte a várakozásokhoz a horvát Sportske Novosti napilap hasábjain.
Egy biztos, az elõdöntõben már van a délszláv kosárlabda-iskolát képviselõk közül egy válogatott, s péntek késõ este eldõl, hogy Szerbia mellett Horvátország vagy Szlovénia lesz-e a következõ a négyesben.

P.L.