Vasárnap 18 órától a horvát labdarúgó válogatott a közeli Varasdon játszik felkészülési találkozót Gibraltár együttese ellen, igaz, biztosan lesz olyan neves labdarúgó a házigazdáknál, aki nem sérülés, hanem "egyéb" elfoglaltság végett hiányzik majd Niko Kovac szövetségi kapitány (képünkön) keretébõl. Tulajdonképpen ennek apropóján is tudtuk megszólaltatni a szakembert, hiszen ma este Berlinben 20.45-tõl rendezik a Juventus - Barcelona labdarúgó Bajnokok Ligája-finálét.

- Ha azt mondom, hogy számoljunk egy kicsit...
- Akkor azt kell válaszolnom, hogy büszkék lehetünk arra mi, horvátok, hogy sorozatban negyedik alkalommal fordulhat elõ, hogy futballistáink közül valaki ott van a BL-döntõben - kezdte a berlini születésû horvát. - 2012-ben Ivica Olic a Bayern, 2013-ban Mario Mandzukic szinten a müncheniek, tavaly Luka Modric a Real mezében játszott, ezúttal pedig Ivan Rakitic a Barcelona színeiben folytathatja a sorozatot. Mi több, közülük az utóbbi két döntõben Mario és Luka felettébb tevékeny részese volt saját csapatuk sikerének. A horvát labdarúgásban dolgozók reméljük, hogy ezt, vagyis a gyõztes szériát Rakitic tovább viszi, akivel vasárnap értelemszerûen Varasdon nem számolhatok.
- Ezek szerint válogatottbeli labdarúgójában maximálisan bízik?
- Nincs miért kételkednem abban, hogy a pályán ezúttal is remekül játszik majd. "Rakétának" remek szezonja volt klubjában, s a Barcelonában nem csupán mint futballista vívta ki helyét, de emberileg is a maximumot hozta. Roppant sokoldalú és inteligens labdarúgó, aki a legmesszemenõbbekig értékelni tudja, hogy a világ legjobb futballistáival játszhat hétrõl hétre, s bármly meglepõ amit mondok, így még támadó középpályáként akár a jobb oldali védõ szerepében is remekül feltalálja magát.
- S mi a véleménye az elmondottak tükrében a gránátvörös-kékek teljesítményérõl?
- Nézzék, a Barcelona félelmetes támadójátékot produkál, ezért nem véletlenül szeretnék megkoronázni csodálatos szezonjukat a BL-trófeával.
- Azért ne feledkezzünk meg a másik oldal képviselõjérõl a Juventusról, ahol egykor testvére, Robert Kovac is játszott.
- Nem csupán a "családi vonal" miatt mondom, hogy bizony, a torinóiak is a pályán lesznek. A Juve egyeduralkodó Olaszországban, a Real Madridot sem véletlenül ütötte el a döntõbe jutástól. Nem becsülheti õket alá a Barca, hiszen mind tapasztalat, mind minõség terén a topon vannak õk is. Azt azonban a korábban elmondottakból is leszûrhetik, mi, a horvát válogatott szakmai stábjának részérõl miért a Barcára figyelünk inkább...
Ezt talán azért sem árt hangsúlyoznunk, mivel Niko Kovac öccsét, a 41 esztendõs Robertot is próbáltuk megszólaltatni az esélyekrõl, aki 2005 és 2007 között a "zebrákat" szolgálta, jelenleg pedig három évvel idõsebb bátyjának a segítõje a horvátoknál. Válasza udvariasan kitérõ volt a kérdés elöl, így joggal feltételezzük, családi viszály nem kerekedik az idei BL-döntõbõl Kovacéknál... Fotó: hns-cff.hr

Polgár László (Varasd)