Kalandos élete volt, az bizonyos. Fiatalon harcolt a poroszok ellen a hétéves háborúban, majd a lengyelek oldalán a szabadságukért, volt számûzött Szibériában, királyokat gyõzködött Európában, míg végül Madagaszkár trónjára ült: a halál is ott, ez miatt érte. 1786. május 23-án vesztette életét gróf Benyovszky Móric Ágost, az egyik leghíresebb magyar világutazó, az indiai-óceáni sziget elsõ európai uralkodója.

Az 1767-ben kirobbant lengyel nemesi felkelés leverése után orosz fogságba esett, és elõször Kijevbe, késõbb Kazánba szállították, ahonnan sikeresen megszökött, de Szentpéterváron ismét a cári hatóságok kezére került.Benyovszkyt ekkor Szibériába számûzték, és 1769 novemberében, gyalogszerrel indították útba: a számára kijelölt Kamcsatka-félszigetet, az Orosz Birodalom legtávolabbi pontját egy év menetelés után érte el. A fogsága alatt a gróf a helyi kormányzó bizalmába férkõzött, majd a kegyét végül szabadulására használta fel: 1771 májusában elfoglalta Bolsereckoj városának erõdjét, majd 96 fegyenctársával együtt megkaparintott egy felfegyverzett hajót, és elhagyta Szibériát. Amerika felé indultak, de a fegyencek lázadása után az Aleut, illetve a Kurill-szigetsor felé vették az irányt, és így értek el Japánba, majd Tajvanra, végül pedig Makaóra. Itt a szökevények a hajó eladásából jutottak pénzhez, majd Benyovszky az Indiai-óceán két szigetének – Mauritius és Madagaszkár – érintésével Franciaországba utazott.

A gróf hamarosan a franciák szolgálatba állt és részt vett a madagaszkári expedícióban, ahol XV. Lajos tiszteletére, 1774-ben megalapította Louisbourg erõdjét. Mivel emberséges vezetõnek bizonyult, a grófot 1776 októberében a malgas törzsek királyukká választották, így lett Madagaszkár királya. Ám a környezõ szigetek francia kormányzóival kialakult konfliktusok és a katonák közt pusztító járvány miatt végül vissza kellett térnie Franciaországba. Benyovszky elkövetkezõ éveit azzal töltötte, hogy madagaszkári tervei megvalósításához újabb anyagi forrást keressen, miután az új uralkodó, XVI. Lajos elzárkózott további támogatásától.A Párizsban élõ Benjamin Franklinnel kötött barátsága révén Benyovszky elsõsorban a függetlenségi háborút vívó Egyesült Államokat próbálta megnyerni tervének – támaszpontot ígérve a britek ellen –, majd 1783-ban II. József bécsi udvarában, késõbb pedig az angoloknál keresett védnököket királysága számára. A kudarcok hatására, 1785-ben aztán a gróf úgy döntött, saját erejébõl szerzi vissza hatalmát, így visszautazott Madagaszkárra, majd a malgas törzsek segítségével elfoglalta a francia telepeket és átvette az uralmat a szigeten.

Benyovszky régi ellenfele, a közeli Francia-sziget kormányzója 1786 tavaszán büntetõexpedíciót indított Madagaszkár ellen, és május 23-án döntõ vereséget mért a gróf bennszülött csapataira. Az ütközet során maga Benyovszky Móric is életét vesztette, a négy kontinenst is bejáró grófot késõbb a róla elnevezett Mauritania erõdje mellett temették el.

Dr. Papp Attila